Se connecterPartager
２１．死者の物語
Date de publication:
2026-10-19 14:18:34情報室には、キーボードを叩く音もなくなっていた。
三枚のモニターには、調査の途中で開いた画面がそのまま残っている。
真琴のメッセージ履歴。
通話記録。
三月十七日の時系列。
榊原圭吾のSNS。
湊は椅子の背にもたれ、しばらくそれらを眺めていた。
「一回、整理します？」
「うん」
玲司も隣の椅子に座ったまま、眼鏡を押し上げる。
湊がメモ用の画面を開いた。
「まず」
一行目。
『三月十七日 榊原圭吾は福岡にいた可能性が極めて高い』
「これは、もういいですよね」
「ええよ」
「直接殺した可能性は？」
「今ある情報やったら、ほぼない」
湊が入力する。
『真琴を直接殺害した可能性は極めて低い』
次。
「真琴さんの方」
玲司がモニターを見る。
「圭吾との付き合いで、かなりしん
Dernier chapitre
霊導師玲玄の裏稼業 死者は嘘をつく ６．消された一通目
翌日の昼過ぎ。玲司が作業室を覗くと、湊は昨日とほとんど同じ姿勢でモニターに向かっていた。違うのは、机の上に空のコーヒーカップが二つ増えていることくらいだった。「寝た？」玲司が聞く。「寝ましたよ」「何時間」「普通に」「何時間」「……五時間くらい」「普通ちゃうやん」「先輩に言われたくないです」湊は画面から目を離さない。三枚あるモニターのうち、左にはSNSの画面。中央には表計算ソフト。右にはブラウザがいくつも開かれている。玲司はその後ろから覗き込んだ。「進んだ？」「かなり」「何か出た？」「出たというか」湊が一度手を止めた。「美津子さんから、昨日言ってた元のトーク履歴が来ました」玲司が眉を上げる。「来たんや」「夜中に」「何時」「一時四十二分です」「お前、その時間まだ起きてたん？」「通知で起きただけです」「嘘くさ」「どうでもいいでしょう」湊は中央の画面を開いた。美津子と香織のメッセージ履歴。ただし、完全なものではない。一部はすでに削除されている。それでも、スクリーンショットだけを見ていた時とは印象がまるで違った。「これ見てください」湊がある日のやり取りを表示する。午前八時十二分。美津子。『おはよう。昨日大丈夫だった？』その三分後。『ちゃんと寝れた？』さらに十分後。『仕事行けそう？』返事はない。九時十五分。『無理しない方がいいと思うよ』九時四十八分。『またあの
霊導師玲玄の裏稼業 死者は嘘をつく ５．二通目
美津子を見送ってから十分ほど。相談室に残っていた香の匂いも、だいぶ薄くなっていた。玲司は長い黒髪のウィッグを外し、数珠も衣装も脱いでいた。今は黒いTシャツにスウェットパンツ。ついさっきまでの穏やかな「霊導師玲玄」は消え、いつもの田中玲司に戻っている。「疲れた」そう言いながら、冷蔵庫を開ける。「チーズないですよ」作業室から湊の声が飛んできた。「まだ何も言うてへんやろ」「冷蔵庫開ける理由、それしかないじゃないですか」「飲みもんかもしれんやん」「何飲むんです？」玲司は冷蔵庫の中を眺めた。「……水」「蛇口から出ますよ」「うるさいな」ペットボトルを一本取り出し、玲司は作業室へ入った。湊はすでにジャケットを脱ぎ、シャツの袖を軽くまくっている。正面のモニターには、美津子から送られてきた画像が一覧表示されていた。「多いな」玲司が言う。「三十七枚です」「よう集めたな」「直接のメッセージが二十一枚。SNSの投稿が十一。メールが五です」「きっちり分けたん？」「そのために俺いるんでしょう」玲司は空いている椅子を引き寄せた。「で？」「今、時系列に並べてます」湊は一枚ずつ画像を確認し、日付と時刻を表に入力していた。几帳面な作業だ。玲司なら五分で飽きる。「霊障の方は？」湊が画面を見たまま聞いた。「何もない」玲司は即答した。「高瀬さんにも？」「見える範囲ではな」「藤原亜紀さんも？」「おらんかった」「じゃあ、本人の思い込みですかね」「まだ決めんでええ」玲司はペットボトルの蓋を開けた。
霊導師玲玄の裏稼業 死者は嘘をつく ４．被害の記録
「証拠があります」美津子はそう言うと、スマートフォンを操作した。「全部、残してあります」玲司は手を伸ばさない。「見せてもらえますか」「もちろんです」美津子はすぐに頷いた。画面には、画像フォルダが開かれていた。同じようなスクリーンショットが、何十枚も並んでいる。メッセージアプリ。メール。SNS。中には、投稿画面そのものを撮影した画像まであった。「かなりありますね」湊が言った。「消されたら困ると思って」「いつ頃から保存を？」「おかしいと思い始めてからです」美津子は一枚目を開いた。西村香織とのメッセージだった。『もう連絡しないでください』短い一文。その下に、『何度言えば分かるんですか』続けて、『私の家族にまで連絡しないで』玲司は黙って画面を見る。美津子が次の画像を表示した。『職場に電話するのはやめてください』その次。『あなたとはもう関わりたくありません』さらに。『これ以上続けるなら、こちらも対応を考えます』強い文章だった。少なくとも、普通の友人同士のやり取りではない。「こんなこと、普通言います？」美津子が玲司を見る。「どうでしょう」玲司は曖昧に答えた。「前後が分からないので、今の時点では何とも言えません」美津子の顔に、わずかな不満が浮かんだ。「でも、ひどくないですか？」「強い言い方ではありますね」玲司はそれだけ答えた。嘘はつかない。実際、強い。ただし、強い言葉が使われたという事実と、それが不当な攻撃だったという評価は別だ。「私、
霊導師玲玄の裏稼業 死者は嘘をつく ３．三人の写真
「昔は、三人でいつも一緒だったんです」美津子はそう言って、膝の上のバッグからスマートフォンを取り出した。何度か画面を操作する。「これです」玲司の前へ差し出された画面には、三人の女性が写っていた。屋外の写真だった。どこかの観光地だろうか。背後には緑が多く、三人とも明るい表情でカメラを見ている。真ん中にいるのが美津子。今より少し若い。その右側に、肩につく程度の髪をした女性。左側には、短めの髪を柔らかく巻いた女性がいる。「こちらが藤原さんですか」玲司が左側の女性を示した。「はい。亜紀です」美津子の声が少し柔らかくなる。玲司はもう一人を見る。「では、こちらは？」一瞬。美津子の指が止まった。「……西村香織です」先ほど亜紀の名前を出した時とは、声の響きが違った。玲司はそれを指摘しなかった。湊は横から画面を覗き込みながら、タブレットに名前を入力している。「いつ頃の写真ですか」「六年くらい前だと思います」「どちらで？」「淡路島です。三人で日帰りで行った時の」美津子は次の写真を表示した。レストラン。三人が料理を前に笑っている。次は、何かのイベント会場。その次は桜の下。さらに次。また三人。確かに写真だけを見るなら、親しい友人同士にしか見えない。「本当に仲が良かったんですね」湊が言った。「そうなんです」美津子はすぐに答えた。「亜紀が私と香織を引き合わせてくれたんです」「藤原さんが？」玲司が聞く。「はい。私と亜紀は、その前から知り合いでした。ハンドメイドの教室で知り合って」
霊導師玲玄の裏稼業 死者は嘘をつく ２．霊障があります
高瀬美津子は、玄関を入った時から少し緊張していた。湊が待合スペースへ案内し、簡単な確認を済ませてから相談室へ通す。美津子は四十九歳。落ち着いた色合いのワンピースに、薄手のカーディガンを羽織っている。派手ではない。バッグにも、誰にでも分かるような大きなブランドロゴはついていなかった。ただ、見る人間が見れば分かる。腕時計。革の質がいいバッグ。手入れの行き届いた靴。髪や爪にも、きちんと金と手間がかかっている。生活に余裕のない人間の身なりではなかった。玲司は、それを口にはしない。相談者の服装や持ち物を見るのは、いつものことだ。金があるかどうかだけではない。どこに金を使う人間なのか。どう見られたい人間なのか。何を選び、何を選ばないのか。そういうところには、本人が意識していない情報が出る。もっとも今の玲司は、そんなことを感じさせる顔をしてはいなかった。長い黒髪。黒を基調にした衣装。手首には数珠。座卓の脇には水晶。香炉からは、かすかな香の匂いが漂っている。先ほどまで冷蔵庫の中のチーズを探していた男とは思えない。「本日は、どのようなご相談でしょうか」声まで違う。低く、穏やかで、急かさない。美津子は膝の上に置いたバッグへ両手を重ねた。「先生の動画を、ずっと見ていたんです」「ありがとうございます」「何でも霊のせいにはしない方だっていうのも、知っています」玲司は小さく頷いた。「はい」「だから、こちらならちゃんと見てもらえるんじゃないかと思って」美津子は一度息を吸った。「私、多分……霊障に遭っているんです」隣に座る湊が、手元のタブレットへ視線を落とす。
霊導師玲玄の裏稼業 死者は嘘をつく １．素顔
朝の光が、台所の窓から斜めに差し込んでいた。田中玲司は冷蔵庫の前に立ち、しばらく中を眺めていた。白いTシャツに、黒のスウェットパンツ。仕事をする格好ではない。ましてや、動画サイトで二十万人以上の登録者を抱える「霊導師玲玄」には到底見えなかった。「……ないな」冷蔵庫の扉を閉める。数秒後、また開ける。「何探してるんですか」背後から声がした。玲司は振り返らない。「昨日買ったチーズ」「食べたでしょう」「全部？」「全部」「嘘やろ」「夜中にゲームしながら食べてたじゃないですか」玲司は冷蔵庫の中をもう一度確認してから、諦めたように扉を閉めた。「覚えてへん」「でしょうね」ダイニングテーブルの向こうで、篠崎湊が呆れた顔をしていた。すでに身支度を済ませている。薄いブルーのシャツに濃紺のパンツ。まだジャケットこそ着ていないが、このまま外へ出ても十分通用する格好だった。二十五歳。百八十センチ近い長身に、清潔感のある爽やかな顔立ち。飛び抜けて派手な顔というわけではない。だが、街ですれ違えば一度くらいは目で追う人間もいるだろう。人当たりの良さまで含めれば、普通によくモテるタイプだった。一方、その向かいにいる玲司は、まるで系統が違う。身長は百六十七センチ。男性としては小柄だ。それだけなら、珍しくもない。問題は顔だった。まだ寝起きに近いせいで、黒髪は適当に乱れている。普段かけている黒縁眼鏡もない。仕事用の長髪のウィッグも当然つけていない。何一つ隠していない素顔は、朝の明るい光の中では余計に目立った。細い顎。すっと通った鼻筋。妙に長い睫毛。輪郭も、目も、
